文章轉自：林芳儀、陳毅翰共同開創的《農田裡的科學計畫》
每年初春，宜蘭水稻田插秧前後，身邊很多的農夫朋友都是嚴重睡眠不足，兩隻眼睛像熊貓一樣眼袋黑的消不掉。這些農夫可不是熬夜上FB和朋友打屁去了，反而是戴著頭燈去田裡撿福壽螺。很多農夫說，福壽螺喜歡在晚上出來活動，逼得他們也不得已要變成夜貓子，在晚上出來撿螺。
福壽螺是夜貓子嗎? 有人說，白天太熱，有些福壽螺都躲到土裡去，等晚上比較涼爽才會出來；也有人認為，會覺得晚上比較多，是因為視線受到光線侷限所產生的錯覺，兩方觀點都各有人支持。為了知道福壽螺是不是真的夜貓子，我們做了個小小的實驗，在田裡設置了30個 90x90公分的木框，在白天7-8點與晚上19-20點間各進行一次計數，計算木框裡面土表上的福壽螺數量。
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| 夜晚進行福壽螺計數實驗/© I-Han Chen |
發現平均而言，每個木框裡，晚上數到的福壽螺數量比白天的多2隻，這個差異聽起來好像很少，但經過Pair T-Test的統計檢定，是具有統計上的顯著意義。後來再仔細算了一下，每0.81平方公尺的面積裡，晚上多2隻，代表每分地(~970平方公尺)晚上會比白天多2,395隻福壽螺!換算成重量，就是21.6台斤(~13公斤)，還挺符合農夫們說的，晚上撿會比白天去撿多"一大袋"的說法。
不過...，等一下，有沒有人會懷疑，白天比較少會不會是因為福壽螺晚上偷偷翻牆，爬過木框跑掉了? 我們在夜間計數時，確實會觀察到福壽螺沿著木框壁往上爬，到頂點時伸出觸鬚在空氣中擺動，似乎在探索什麼一樣，然後再沿著原來的路徑往下爬回水裡，在木框上留下一條黏液的痕跡。福壽螺爬過的黏液痕跡是重要的線索，我們仔細巡查過木框，從來沒有在同一塊木框的兩側，發現福壽螺爬上又爬下的「越獄」犯罪紀錄。
為了釐清這一個疑慮，我們隨機選了一個樣方，在晚上抓了10隻體型較大的福壽螺，在它們的殼上黏了編號的防水貼紙後，再把它們放回原本的樣方裡，隔天早上計數。隔日，在土表找到了9隻有標記的福壽螺，嚇了一跳，想說不會真的是逃跑了吧。先是在附近找了一圈，沒找到，最後只好往土裡挖，一直挖了10公分深，才找到那隻有標記的福壽螺，證實了福壽螺並沒有越獄。
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| 在福壽螺殼身上標記，追蹤它晚上是否會「越獄」跑掉/© Fang-Yee Lin |
福壽螺為什麼喜歡在夜晚出來活動呢?目前有幾個說法。第一，是福壽螺對於溫度的耐受度。最適合福壽螺的生存溫度介於攝氏25-35˚C(註一)，太冷或太熱，福壽螺便會把殼蓋緊閉，或鑽到土裡面減少代謝活動或進入休眠，這也是冬天福壽螺比較少的原因。另外，福壽螺卵塊的孵化率也和溫度關係密切，在20-32˚C 範圍內孵化率都可以達60%以上，16˚C以下，36˚C以上就無法孵化(註二)。難怪福壽螺都在晚上出來，拼命交配、產卵，在田埂邊掛上一串串鮮紅的產卵。
除了溫度之外，有一派說法是，在福壽螺的故鄉南美洲，福壽螺對很多生物而言是肥美可口的食物，像是螺鷹(Snail Kite)，演化出下彎的尖銳嘴喙，就是專門用來剜螺肉的。其他小從螞蟻、昆蟲，大到蜥蜴、鱷魚，還有水裡的魚，都是福壽螺的天敵。這些天敵大多是白天活動，福壽螺可能為了要避免天敵的捕食，而演化成偏好在夜晚活動。
對於農夫來說，福壽螺為什麼是夜貓子也許沒這麼重要，但是確定福壽螺是晚上活動，雖然少了一個茶餘飯後可以彼此爭論的話題，不過倒是真的可以把火力集中在夜晚對付福壽螺囉。
延伸閱讀:
*註一 張文重。1985。金寶螺之生態研究。貝類學報 11: 43-51。
*註二 林金樹。1986。 福壽螺之生態觀察。台中區農業改良場研究彙報 13: 59-66。
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